Benzodiazepinen (slaap- en kalmeringsmiddelen) zijn er in veel soorten. Of een benzodiazepine slaapverwekkend of kalmerend is hangt af van:
- De dosis (sterkte)
- Hoe snel het middel werkt
- Hoelang het middel werkt
Slaapmiddelen worden meestal snel opgenomen en ook weer snel afgebroken. Kalmeringsmiddelen worden veel langzamer opgenomen en werken lang door, soms wel 60 tot 100 uur.