Hoe moet ik cijfers over drugsgebruik in de krant lezen?

In onderzoek naar het gebruik van drugs worden vaak drie vragen gesteld:

• Heb je ooit van je leven gebruikt?
• Heb je het afgelopen jaar gebruikt?
• Heb je afgelopen maand gebruikt?

De ''ooit cijfers'' liggen altijd hoog. Als je aan mensen vraagt of zij wel eens ooit oranjebitter gedronken hebben, heb je dikke kans dat 80% dat met ja beantwoordt (met Koninginnedag bijvoorbeeld). Vraag je naar het laatste maand gebruik van oranjebitter dan kom je waarschijnlijk nog niet eens aan de 0,01%.

Daarom is het zo belangrijk om bij het lezen van de krant goed te kijken om welke cijfers het gaat: ''ooit cijfers'' of ''laatste maand'' cijfers. De ''laatste maand'' cijfers geven een veel beter beeld over het actuele gebruik. Hieronder een tabel met de verschillen tussen het ooit, laatste jaar en laatste maand gebruik in 2018 (1).

Drugs	Ooit gebruikt	Laatste jaar gebruikt	Laatste maand
Cannabis	23,7%	7,5%	4,6%
XTC	8,4%	2,8%	1,1%
Cocaïne	5,4%	1,6%	0,7%
Speed	4,6%	1,1%	0,5%
Heroïne	0,5	0,06%	0,05%
GHB	1,5%	0,4%	0,2%

In de pers worden ook vaak de woorden "steeds meer" en "steeds vaker" gebruikt. "Steeds minder" kan ook, maar dat wordt, als het om drugs gaat niet als nieuws beschouwd.

Als je "steeds meer" of "steeds vaker" hoort of leest, dien je erg op je hoede te zijn. ''Steeds meer'' en ''steeds vaker'' zegt niet zoveel. Verschillen kunnen ook op toeval berusten. Om te bepalen of iets steeds meer of steeds vaker voorkomt, is degelijk wetenschappelijk onderzoek nodig. Kijk in het krantenartikel of er onderzoek gedaan is en wie het onderzoek heeft gedaan om te kunnen beoordelen of ''steeds meer'' of ''steeds vaker'' op harde gegevens berust.

Bij de woorden ''steeds meer'' en ''steeds vaker'' worden vaak vergelijkingen gemaakt, bijvoorbeeld vaker dan vorig jaar. Hierbij maakt de pers vaak gebruik van een vergelijking die bij nadere beschouwing de daling of stijging in een heel ander daglicht kunnen zetten. Ondertussen is het al wel nieuws, zeker als het uitmondt in Kamervragen.

Bij vergelijkingen is het belangrijk om te kijken naar het jaar waarmee vergeleken wordt. Is dit 1 jaar terug of 10 jaar terug. Ten opzichte van 10 jaar geleden kan iets best gestegen zijn terwijl het de laatste 5 jaar helemaal constant is of zelfs gedaald is.

In het algemeen is het druggebruik onder scholieren sterk toegenomen tot 1996 daarna is het een tijdje stabiel gebleven en vervolgens weer gedaald. Vergelijk je met de laatste jaren dan is het druggebruik dus gedaald, kijk je veel verder terug dan is het weer gestegen. Het ligt er maar aan met welk jaar je vergelijkt.

De groep waarmee vergeleken of juist niet mee vergeleken wordt is ook van belang. Bijvoorbeeld als het aantal vrouwen dat in behandeling komt voor 50% is gestegen, is het ook belangrijk om te kijken of dit bij mannen ook geldt. Soms is de stijging gelijk, maar wordt er in de media gesuggereerd dat het slechts voor één groep geldt.

De conclusie is dat je bij cijfers in de krant altijd heel kritisch moet kijken.

1. NDM 2019, Trimbos Instituut (2020)

 

Versie: mei 2020